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Déposé à la SACD

CLEOPÂTRE ET LES GENERAUX.

par Michel Fustier
(toutes les pièces de M.F. sur : http://theatre.enfant.free.fr )

PERSONNAGES:
Cléopâtre, reine d'Égypte, jeune femme de 17 ans, d'une beauté légendaire.
César, 54 ans, homme politique et général romain. Un des grands conquérants de l'Histoire.
Antoine, 40 ans, lieutenant de César, ayant tenté, après l'assassinat de son chef, d'exercer le pouvoir en Orient.
Octave-Auguste, 22 ans, ambitieux fils adoptif de César. Deviendra le premier empereur romain.
Le capitaine du bateau. La nourrice de Césarion, le fils de César et Cléopâtre;.

L'HISTORIEN SE SERVICE – A l'époque de Cléopâtre, c'est à dire au premier siècle avant J.C., le principal théâtre d'opération des généraux romains était la Méditerranée. Il n'est donc pas étonnant que Cléopâtre, reine d'Égypte, ait eu précisément affaire avec trois de ces généraux. Les deux premiers, elle les séduisit: César d'abord, dont elle a un fils, mais qui meurt bientôt, assassiné à Rome en 44 avant J.C., puis Antoine qui se suicide à la suite de graves déboires militaires. Quant au troisième, Octave, qui, devenu empereur, prendra le nom d'Auguste, la tentative de séduction échouera et Cléopâtre n'aura plus qu'à disparaître. Mais pour le moment, nous sommes à Alexandrie, dans le palais de Cléopâtre.

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CESAR - Je suis César, le grand général romain. Je peux même dire: César, le Très Grand Général Romain, avec des majuscules. J’ai remporté beaucoup de victoires sur beaucoup de peuples… Sans compter quelques guerres civiles dont je me suis bien tiré. Et maintenant, je viens d'arriver à Alexandrie, dont je voudrais faire la capitale d'un immense empire qui dominerait toutes les nations du monde civilisé… Mon problème, c'est que j’ai des légions mais que je n’ai pas d’argent pour les payer et… ( entrent deux serviteurs portant un tapis roulé ) Qu’est-ce que c’est que ça ?
LE SERVITEUR – Vois toi-même, grand, Très Grand Général Romain avec des majuscules.
CESAR - (déroulant le tapis) Tapis magnifique… Mais quoi ? Dedans, une femme ! Qu'est est belle!
LE SERVITEUR - Oui, elle est belle. Et le tapis, c’est une ruse qu’elle a employée pour franchir les postes de garde et arriver jusqu’à toi, Général. Elle voulait te voir.
CESAR - Elle est donc non seulement belle, mais rusée! Qui es-tu, toi, dans ta splendeur?
CLEOPÂTRE - Je suis Cléopâtre, la reine d’Égypte.
CESAR - Tu m'en diras tant! Salut, ô Reine. Mes compliments: belle et rusée, c’était déjà beaucoup, mais probablement aussi intelligente?
CLEOPÂTRE - Naturellement, divin César, ô toi le plus grand conquérant de tous les temps, dont la gloire surpasse même celle de l’immense Alexandre.
CESAR - Oui, je le vois, elle a tout compris, elle est aussi vraiment très intelligente.
CLEOPÂTRE - Je suis surtout riche, César, très riche. Et si je n’ai pas de légions, j’ai de quoi payer les tiennes: faisons alliance.
CESAR - J'y pensais plus ou moins… Que me demandes-tu en échange ?
CLEOPÂTRE - Epouse-moi. Et ensemble nous fonderons l’Empire du monde. Tu seras l'empereur et moi l'impératrice.
CESAR - C’est une bonne idée… Mais d’abord, avant de t'épouser, montre-moi un peu tes richesses, que je les voie.
CLEOPÂTRE - Tu n’as pas confiance? (aux spectateurs) Ce gros benêt vient de tomber amoureux de moi, je vais en profiter. (à César) Tu veux voir mes richesses ? Je t’emmène en voyage de noces en bateau le long du Nil. Tu verras, le Nil, c’est fabuleux: de l'or partout. (aux spectateurs) Mais auparavant, je vais complètement l'affoler! (à César) Embrasse-moi. (aux spectateurs) C'est facile de séduire un Romain!

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L'HISTORIEN SE SERVICE – C'est tellement facile que Cléopâtre se fait inviter à Rome, elle-même et le fils qu'elle a eu de César. Ils sont pour le moment sur un vaisseau de haute mer.
LA NOURRICE - Je suis la nourrice de Césarion: regardez-le qui dort dans mes bras. Césarion est le fils de César et de Cléopâtre. Ah, ils n’ont pas été longs à le faire, les deux amoureux! Malheureusement, un grand général romain ne peut pas rester longtemps sans faire la guerre! C'est normal, non? Et à peine son fils né, César est reparti se battre à droite et à gauche avant de rentrer à Rome…
LE CAPITAINE – (entrant) Hé là, ma bonne dame, ne vous tenez pas comme ça à la proue du bateau: le temps est mauvais et vous risqueriez de prendre un bon paquet d’eau de mer… qui pourrait même vous enlever votre bébé.
CLEOPÂTRE – (entrant) Capitaine, quand arriverons-nous à Rome? Je suis pressée de revoir mon divin César… Il m’a invitée à faire un séjour dans la ville éternelle. Toi, donne-moi mon fils, que je le prenne dans mes bras. Son père sera si heureux de le revoir… Alors, capitaine ?
LE CAPITAINE - Je ne peux pas souffler plus vite que la tempête. Ou sans ça… nous prendrions des risques. Mais cependant je vais voir ce que je peux faire. (il sort)
CLEOPÂTRE - Le fils de César n'a rien à craindre de la tempête. Nous ferons à Rome un si heureux séjour dans un des beaux palais des jardins du Tibre … Quelle joie: là-bas je serai la véritable reine! Hein, mon bel enfant…
LA NOURRICE – Reine, redonne-moi ton merveilleux Césarion: c'est l'heure de la tétée.

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L'HISTORIEN SE SERVICE – Malheureusement, à Rome les choses tournent mal...
LE CAPITAINE – Mon général, qu'est-il arrivé?
ANTOINE - Hélas, César a été assassiné: il voulait commander à tout le monde et Brutus n’a pas pu le supporter. Ils l’ont percé de cent coups de poignard. Mais je suis Antoine, le plus proche lieutenant de César, et je vais essayer de le venger… En attendant, je m’intéresse de près à sa belle veuve, Cléopâtre, la reine d’Égypte.
LE CAPITAINE – Tu peux toujours essayer… C'est une sacrée bonne femme!
CLEOPATRE – (entrant) O mon ami, j’ai perdu mon César, j’ai perdu mon soutien. Antoine, veux-tu être maintenant mon César ? (à part) Ca a marché une fois, je ne vois pas pourquoi ça ne marcherait pas deux fois. Je raffole décidément des Romains.
ANTOINE - Mais je ne demande que ça, tu le sais bien, ma Cléopâtre… (il tend les bras)
CLEOPÂTRE – Ah, mon Antoine… (elle se blottit dans ses bras) Viens, je t’emmène, nous partons pour Alexandrie, et là-bas je t’aurai à moi tout entier! Emmène-nous, Capitaine.
LE CAPITAINE – Mais volontiers. Je n'attendais que ça! Embarquez.
ANTOINE – J'espère que le vent nous sera favorable! (Antoine et Cléopâtre sortent)
LE CAPITAINE - (aux spectateurs, après avoir fait quelques pas de côté pour indiquer une rupture) En fait cet Antoine est un rouleur de mécaniques, un gars pas sérieux! Maintenant que nous sommes arrivés à Alexandrie, il passe son temps à boire, à manger et à danser avec ses compagnons d'arme, jour et nuit! Ça tournera mal…
CLEOPÂTRE - (revenant) Dis donc, Antoine, ça va continuer longtemps cette bacchanale ? Je ne t’ai pas séduit pour que tu t’enivres, mais pour que tu me conquières le monde.
ANTOINE – (entrant à sa suite) Femme, laisse-moi me soûler à ma guise… J'aime ça.
CLEOPÂTRE - Fêtard, va ! N’oublie pas, toute femme que je sois, que c’est moi qui paye le pinard et que je n’aime pas les soldats ivre-morts. Je vais te réveiller (elle lui donne une paire de gifles).
ANTOINE – (portant la main à sa joue) Aie !
CLEOPÂTRE - Va te battre maintenant, contre les Parthes. Ils t’attendent. C’est par là que commence la conquête du monde.
ANTOINE - Tu m’as fait mal.
CLEOPÂTRE - Demande aux dieux que les Parthes ne te fassent pas plus mal que moi… Quand je pense que tu as eu le culot de me faire des jumeaux. Va te battre et leur conquérir des royaumes.

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L'HISTORIEN SE SERVICE – Maintenant nous sommes quelque part sur les bords de la Méditerranée et plus spécialement à Antioche en Syrie...
ANTOINE - Les Parthes ne m’ont pas loupé. J’ai été battu à plate couture, j'ai perdu mon armée, je suis ruiné, j’ai mal partout. Cléopâtre, j'ai honte, mais je t’aime encore: réconcilions-nous. Tu me donneras tes trésors et je me referai une santé.
CLEOPÄTRE - Je veux bien. Je t’aime encore moi aussi, j'en ai bien peur. J’y mets cependant quelques conditions: premièrement, tu m’épouses…
ANTOINE - Mais j’ai déjà une femme à Rome, la sœur d’Octave, le futur empereur...
CLEOPÂTRE - Je ne veux pas le savoir: tu te débrouilles avec eux… Premièrement donc, tu m'épouses et deuxièmement, tu reconnais mon fils Césarion comme héritier de l’Empire romain.
ANTOINE - Mais je vais me brouiller avec tout ce que le dit Empire romain compte de véritables citoyens!
CLEOPÂTRE - A toi de leur imposer ta volonté. N’oublie pas que Césarion est le fils de César: il a donc quelques droits à régner sur tes "véritables citoyens".
ANTOINE - Nous allons être obligés de faire la guerre…
CLEOPÂTRE - C’est ça qui te fait peur?
ANTOINE – Peur, à moi? Non… Si, si, ça me fait peur… Attends, je vais y réfléchir... (il sort)
CLEOPÂTRE - Tu n’es pas seulement un fêtard, tu es un froussard… Pourquoi donc est-ce que je t’aime encore?

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L'HISTORIEN SE SERVICE – Et peu après, à Alexandrie, dans le palais de Cléopâtre, débarque le troisième des généraux, Octave, qui aura le dernier mot.
OCTAVE - Eh bien, reine Cléopâtre, ton Antoine, ton héros s’est fait battre. Et battre par deux fois. Et par deux fois il s’est enfui devant moi. Je comprends qu’il se soit alors suicidé en se jetant sur son épée. Rien d'autre à faire pour un Romain vaincu. Il n’était pas digne de toi.
CLEOPÂTRE - Je le sais bien, qu’il n’était pas digne de moi…
OCTAVE - Vous autres, femmes, avez de ces faiblesses que je ne m'explique pas.
CLEOPÂTRE - Ce sont les Romains qui me font perdre la tête, ça ne rate jamais. Octave, tu es le fils adoptif de César, que j’ai aimé… Je perds la tête encore une fois. Épouse-moi…
OCTAVE - Ah non, tu ne vas pas me faire le coup, à moi aussi. C’est une manie… De toute façon tu n'es maintenant qu'une pauvre vieille reine.
CLEOPÂTRE – Goujat! …Mais je suis encore tellement séduisante. Jamais deux sans trois, non?
OCTAVE - Séduisante ou pas, tu es maintenant ma prisonnière; et moi, je suis un monstre froid et je ne t’épouserai pas. Je t’emmènerai à Rome et je t'enchaînerai à mon char victorieux. Et ensuite, dans la nuit, je te ferai décapiter. Quant à Césarion, nous le supprimerons lui aussi d'une façon ou d'une autre. Et du royaume d’Égypte nous ferons tout simplement une province romaine. J’ai dit ! (il sort)
CLEOPÂTRE - Mon rêve s'est évanoui. Je n’ai plus qu’à disparaître, et tout de suite! Mais je suis surveillée… Cependant mes serviteurs m’ont apporté un panier de figues et au milieu des figues est dissimulé un petit serpent dont la piqûre est mortelle… Viens, petit serpent et délivre-moi une fois pour toutes de mes cruelles peines (elle tend la main)… Ah, c’est à peine si j’ai senti la morsure… Mais déjà m'envahit un froid mortel… Je meurs. Soleil d’Égypte, ô dieu Râ, accompagne-moi jusqu’à ma tombe et viens m’y réchauffer pour l'éternité. (elle tombe)

RAPPEL HISTORIQUE

Cléopâtre fut reine d’Égypte quelques années avant notre ère (51-30)) Elle n’était d’ailleurs pas égyptienne, mais grecque, descendant d’un des généraux d’Alexandre le grand, Ptolémée, qui, à la mort de son chef (en 310), avait reçu en partage le royaume d’Égypte (dynastie des Lagides).
A l'époque de Cléopâtre, les Romains étaient en train de poursuivre leur conquête du monde: Espagne, Macédoine, Grèce, Afrique du nord, Syrie, Asie mineure. César lui-même venait en dernier lieu de conquérir la Gaule et une partie de l'Angleterre, avant d'aller guerroyer un peu partout dans l'Empire pour y affirmer l'autorité de la Ville éternelle. Mais les Romains n’avaient pas encore pris possession de l’Égypte, bien que ce fût le plus riche des royaumes méditerranéens. Peut-être avaient-ils peur de cette richesse même.
Ce qui fait la célébrité de Cléopâtre, c'est d'avoir attiré chez elle, à Alexandrie, trois illustres généraux romains, dont César, et de s'être fait triomphalement épouser par deux d'entre eux…
Cléopâtre est donc une jeune reine de dix-sept ans, cultivée, très belle et très intelligente. Ambitieuse aussi. Mais elle sait bien qu’il lui faut compter avec les Romains dont la puissance militaire est écrasante. Et justement César, à la poursuite d’un de ses adversaires politiques, Pompée, débarque en Égypte à Alexandrie, où Pompée s'est réfugié. Mais Pompée a été assassiné et Cléopâtre profite de la venue de César pour le séduire, lui offrir ses richesses, l’épouser et lui faire un enfant, qui sera, espère-t-elle, l’héritier de l’Empire du monde. Et la capitale de cet Empire du monde ne pourrait-elle pas être Alexandrie, plutôt que Rome?
Rêve de César… Il s’attarde quelques mois… Il fait en particulier un voyage avec Cléopâtre le long du Nil pour y admirer l'opulence égyptienne. Il est séduit, puis il repart guerroyer et Rome le reprend. Mais il a une telle ambition que ses adversaires politiques, avec Brutus à leur tête, le font assassiner… Est-ce la fin de l’aventure? Non, car le principal lieutenant de César, Marc-Antoine, prend sa place auprès de la reine d’Égypte, qui voudrait poursuivre avec lui les projets interrompus par la mort de César. Ils deviennent éperdument amoureux l’un de l’autre (voir la pièce de Shakespeare: "Antoine et Cléopâtre"). Mais Marc-Antoine n’a pas la trempe de César et, battu par son rival Octave (qui de viendra plus tard l’empereur Auguste) à la bataille navale d'Actium (en Grêce), il s'enfuit et en est réduit à se suicider aux pieds de Cléopâtre, qu'il a retrouvée à Alexandrie.
Cléopâtre et Octave sont maintenant face à face. Octave sait parfaitement ce qu'il veut: il ne se laissera pas séduire par la reine d'Égypte. Elle le comprend au premier coup d'œil et elle-même se suicide dans son palais avant qu'il ait pu la faire prisonnière. Césarion est tué, l'Égypte devient une province romaine.