Déposé à la SACD
LES DEBUTS DE COLETTE
par Michel Fustier
(toutes les pièces de M.F. sur : http://theatre.enfant.free.fr )
PERSONNAGES
Colette, très belle jeune femme de 25 ans (à laquelle nous donnons
par anticipation son nom de plume),
Willy son mari, entrepreneur en littérature, la quarantaine,
Marguerite (Moreno), sa meilleure amie, au parler truculent et gouailleur,
deux "Nègres".
L'HISTORIEN DE SERVICE – Colette est une jeune provinciale, qui s'appelait
en réalité Gabrielle Colette, Colette étant son nom de
famille. Elle a épousé un peu par hasard un certain Willy, homme
de lettres parisien. Ce dernier lui ouvre les salons du tout-Paris mais lui
demande, comme il le faisait avec beaucoup d'autres qu'on appelait alors des
"nègres", d'écrire à sa place des romans faciles
qu'il signerait de non nom. Ce fut la première expérience littéraire
de celle qui allait devenir la grande Colette. L'histoire se situe aux environs
des années 1900. Mais justement deux "nègres" discutent
de leur métier dans un café.
- 1 -
PREMIER NEGRE - Ce n'est tout de même pas bien difficile d'écrire
un roman!
SECOND NEGRE - Moi, je trouve que ça n'est pas commode du tout.
PREMIER NEGRE - Mais non… Je ne dis pas un grand roman philosophique,
à la Dostoïevski ou à la Zola, mais un vulgaire petit roman
populaire de quatre sous… Les gens achètent n'importe quoi! L'université
t'a tout de même appris à tenir un porte-plume…
SECOND NEGRE - Oui, mais de là à… écrire un roman
complet, avec des personnages…
PREMIER NEGRE - Tu verras, tes personnages te porteront. D'autre part, la recette
est simple: un quart d'aventures, un quart de sexe, un quart de sentiment, un
quart d'horreur… Tu comprends?
SECOND NEGRE - Intellectuellement, je comprends… Un quart d'horreur?
PREMIER NEGRE - Oui, des jeunes filles décapitées surnageant au
milieu des nénuphars bleus… des vieilles mères brûlées
vives, hurlant de frayeur dans leurs lits de plumes, des vampires…
SECOND NEGRE - Je vois! Cela m'effraye à l'avance…
PREMIER NEGRE - Il faut bien que tu te fasses à l'idée que tu
viens d'entrer dans une véritable usine à romans… Nous sommes
cinq rédacteurs! Pour que Willy fasse ses frais il nous faut sortir au
moins un roman tous les mois. Lui, il n'a pas le temps d'écrire, et d'ailleurs
il en est incapable: mais il apporte son nom. Tous les romans que nous écrivons
sont signés Willy. Et de cette façon le roman se vend. Il est
tellement connu! Si nous mettions nos propres noms, nous ne vendrions pas quinze
exemplaires… dont douze à nos oncles et tantes!
SECOND NEGRE - Tu as probablement raison. Mais il est difficile d'admettre qu'on
n'est après tout qu'un pauvre nègre…
PREMIER NEGRE - Pas de vilains mots… Il y a des gens illustres qui travaillent
pour Willy: Curnonsky, Debussy, Vuillermoz… En fait, il t'offre une chance
inespérée d'apprendre ton métier. Après quatre ou
cinq romans pour Willy, tu pourras voler de tes propres ailes, je te le promets.
On y va…? (ils sortent)
- 2 –
L'HISTORIEN DE SERVICE - La scène maintenant se déplace dans la
chambre de Colette. Elle est justement en train d'écrire lorsque vient
la voir son amie Marguerite Moreno...
MARGUERITE – (entrant) Alors, Colette, ma petite merveilleuse, ma beauté
printanière... Que fais-tu? Tu écris! Je ne savais pas que tu
écrivais.
COLETTE - Je ne le savais pas moi non plus. Mais il le faut bien, Marguerite…
cinq pages par jour.
MARGUERITE - Ne me dis pas que ton mari t'a embauchée toi aussi dans
sa fabrique de saucissons?
COLETTE - Mais si! Sans cela, que faire de moi? Il me montre dans les salons
et le tout-Paris me fait la cour, mais cela ne rapporte pas de sous! N'oublie
pas qu'il m'a épousée sans dot!
MARGUERITE - Willy ne perd décidément pas une occasion de grignoter.
Quel rat! Comme si ça ne lui suffisait que tu sois la plus resplendissante
des jeunes mariées! Donc, te voilà devenue une "négresse"!
Et tu écris quoi?
COLETTE - Que veux-tu que j'écrive? Mes souvenirs!
MARGUERITE - Tu n'as pas vingt-cinq ans et tu as déjà des souvenirs…
Voyez-vous ça!
COLETTE - Bien sûr, j'ai des souvenirs, j'en ai des quantités…
MARGUERITE - Je vois: des souvenirs d'écolière, alors!
COLETTE - Précisément. Cela s'appellera Claudine à l'école.
MARGUERITE - Fais voir… (elle lit) "Je m'appelle Claudine, je suis
née à Montigny et probablement je n'y mourrai pas." Tu vois
loin… Ah, quand on parle du loup…
WILLY - (entrant) Cela ne va pas du tout, Colette… Oh pardon, Marguerite,
je ne vous avais pas vue!
MARGUERITE - Ah, ah, voilà ton négrier de seigneur.
WILLY - Négrier! Mais pas du tout… Notre Colette s'est tout simplement
mise à l'écriture. Je l'aide à faire fructifier ses dons.
MARGUERITE - Je n'en doute pas! Fructifier, vraiment?
WILLY - Mais décidément, elle a encore beaucoup à apprendre.
Je viens de relire ce qu'elle a fait hier… Regarde ici, Colette, le défilé
des examinateurs, ça n'est pas ça… (à Marguerite)
Oui, l'héroïne de Colette est allée avec ses petites camarades
passer le Certificat d'études au chef-lieu du canton.
MARGUERITE - Je vois… Délicieusement provincial!
WILLY - C'est ce qui en fait le charme. Vue de Paris… la province, c'est
un autre monde!
COLETTE - Oui, eh bien, le défilé?
WILLY - Le défilé, j'y viens: tu es beaucoup trop gentille et
tu perds une belle occasion de faire rire le public. Non, il faut que tous ces
vieux examinateurs arrivent pétris de leur fausse dignité, tout
habillés de noir, s'épongeant le visage sous le torride soleil
de juin… Lamentable procession de pédants! Refais-moi toute cette
page. Force le trait!
COLETTE - Encore! Mais déjà hier…
WILLY - Tu n'en as pas fait assez! Cette fois, je les veux tordus, difformes,
bedonnants… Tu comprends : il faut que tu opposes la fraîcheur et
la spontanéité des jolies petites écolières à
toutes les pesanteurs et les ridicules, si je peux dire, de l'Université.
N'aie pas peur d'être cruelle!
MARGUERITE - Oui, ma chérie, il le faut, les hommes adorent la cruauté…
WILLY - Tu pourrais même imaginer que Claudine apprivoise très
coquinement un de ces vieux toqués en laissant traîner devant lui
sa magnifique chevelure rousse…
COLETTE - Il ne faut pas exagérer!
WILLY - En tout examinateur, il y a un cochon qui sommeille… Et le vieux
toqué serait tellement affolé de sa beauté que, malgré
son insolence, il lui mettrait une excellente note.
COLETTE - Tout de même, le Certificat, c'est sérieux…
WILLY - Mon petit, c'est à toi de voir. Si tu veux que le livre se vende…
Moi, je ne peux pas te payer à faire des livres qui ne se vendent pas.
Et n'oublie pas que c'est sous mon nom que ça paraît. Alors il
faut que ce soit gratiné. Tu me referas ça.
MARGUERITE - Ma pauvre Colette, c'est bien beau qu'il ne te le fasse pas copier
dix fois!
COLETTE - (a les larmes aux yeux… un silence, renifle) Je pense que tu
as raison, Willy.
WILLY - Bien! Maintenant, ma bonne Marguerite, je crois qu'il faudrait que la
dite Colette puisse se remettre tranquillement au travail. Elle a déjà
pris du retard…
MARGUERITE - J'ai compris, je m'en vais… Tu es un véritable garde-chiourme,
Willy! Si c'était moi, je t'enverrais… paître… avec
une de ces jubilations!
WILLY - Grâce à Dieu, ce n'est pas toi… Je te raccompagne.
(ils sortent, Colette reste seule)
3 –
L'HISTORIEN DE SERVICE – Trois mois plus tard... Ça y est, le premier
roman de Colette a paru sous le nom de son mari...
WILLY - Colette, mon ange, viens donc, regarde: ça y est, il a paru!
Ton livre a paru.
COLETTE - Tu veux dire le tien… Fais voir (elle lit) "Claudine à
l'école" par Willy. Tu vois bien que ce n'est pas le mien!
WILLY - Mais si, mais si. Augustin l'a relu et il y a encore ajouté quelques
détails piquants, sur mes indications… mais tu sais bien que c'est
le tien! Et je crois que c'est bien! Et regarde le dessin sur la couverture,
il représente Claudine.
COLETTE - (dubitative) Oui… Ca me fait une drôle d'impression. C'est
censé être moi, ça?
WILLY - Oui. J'ai signé le livre, mais j'ai fait mettre sur la couverture
le dessin d'une fillette qui te ressemble… Tu vois, elle est déguisée
en paysanne, elle a des sabots, elle écrit sur ses genoux croisés
et sa chevelure rousse descend en boucles sur ses épaules… C'est
une allusion claire.
COLETTE - Qu'est-ce que ça veut dire exactement?
WILLY – Ca veut dire que, même si je suis l'auteur, je te reconnais
comme mon inspiratrice. C'est la moindre des choses. Mais maintenant, jure-moi
que tu ne diras à personne que c'est toi qui l'as écrit.
COLETTE - Mais… moi, te jurer que…
WILLY - C'est important, Colette. Si tu ne me le jures pas, je vais tout laisser
tomber… C'est tellement important pour nous, pour toi, pour moi, que personne
ne soupçonne… Jure-moi.
COLETTE - Bon, je te le jure… Je te le jure, mais je ne sais pas si je
te le pardonnerai.
WILLY - Allons donc, je te connais. Tu viens de faire une bonne œuvre.
COLETTE - Je ne suis pas naturellement portée à être charitable.
Tu m'as forcé la main.
WILLY - Comment donc… Tu as le cœur grand comme ça. Si, si,
je t'assure! Je te le rendrai au centuple. Je t'embrasse! (il le fait) Tu verras,
finalement tu seras contente. Je travaille pour ton avenir, moi… Allez,
va maintenant… (il se replonge dans son travail)
COLETTE – Mon ami, je ne sais pas si j'oublierai jamais ce coup-là.
REPERES HISTORIQUES
Sidonie Gabrielle Colette est née en 1873. Elle passa son enfance dans
le village très rural de Saint-Sauveur en Puysaie, aux côtés
de son père, un séduisant officier qui avait perdu une jambe au
siège de Sébastopol et de sa mère Sido, une femme de caractère,
qui exerça sur sa fille une profonde influence. Elle fut une adolescente
à la forte personnalité, audacieuse, curieuse de tout, grande
lectrice, bonne musicienne, particulièrement sensible à la nature
qui l'entourait, aux plantes et aux bêtes. Elle n'alla à l'école
que pendant un an… Celle qui allait devenir un grand écrivain français
avait tout juste passé son Certificat d'études!
Colette ne se sentait pas une vocation d'écrivain. "Dans ma jeunesse,
je n'ai jamais, jamais désiré écrire". Elle se mit
pourtant au travail sous l'influence de son premier mari, Willy (Henri Gauthier-Villard),
dans les circonstances qui sont décrites dans la pièce.
Ses premiers romans racontent l'histoire de Claudine, dont elle était
le prototype (Claudine à l'école, Claudine à Paris, Le
mariage de Claudine…) Ils eurent un grand succès. Elle avait crée
un "personnage" dont le nom, cent ans après, est encore dans
toutes les mémoires. Mais lorsqu'elle dut se séparer de Willy,
qui était officiellement l'auteur de son œuvre, elle se retrouva
seule et sans le sou… Fascinée par le théâtre, elle
devint pour un temps danseuse de music-hall et actrice. Puis progressivement,
stimulée par le succès que rencontraient ses premiers ouvrages
(tout le monde savait que c'était elle et non Willy qui en était
l'auteur), elle revint à l'écriture et écrivit beaucoup.
Parmi ses ouvrages les plus célèbres on peut citer, après
les Claudine, Chéri, L'Ingénue libertine, Le Blé en herbe,
Sido, Gigi et autres nouvelles, La Chatte, Julie de Carneilhan… Une mention
spéciale pour l'Enfant et les sortilèges, mis en musique par Maurice
Ravel. Ses ouvrages sont remarquables non par la profondeur de la pensée,
mais par l'analyse très fine et très savoureuse des personnages
qu'elle met en scène. Son style est d'une vivacité et d'une justesse
inimitable.
Elle se maria trois fois. La première donc avec Willy (en 1893), la seconde
avec le baron Henri de Jouvenel (en 1912) dont elle eut une fille, son seul
enfant, qu'elle surnomma Bel-Gazou (le beau gazouillement). Enfin, la troisième
fois avec Maurice Goudeket (I935), qui lui apporta un amour profond et durable.
Elle mourut en 1954 à l'age de quatre vingt-un ans dans son fameux appartement
du Palais-Royal à Paris.
Son succès littéraire fut immense et la mit en relation avec tous
les artistes, écrivains et hommes politiques de son époque. Elle
fut en particulier très liée avec l'actrice Marguerite Moreno
qui est évoquée dans la pièce. Elle voyagea beaucoup et
donna de multiples conférences en Europe et en Amérique. Elle
fut l'amie de la reine des Belges et du prince de Monaco. Elle était
devenue un personnage si célèbre que l'État français
lui fit des funérailles nationales.